1 березня цього року доктору філологічних наук, професору Юрію Коваліву було присуджено премію імені Тараса Шевченка Київського національного університету імені Тараса Шевченка за «Літературознавчу енциклопедію» у 2-х томах.
Диплом лауреата відомому науковцю на Великій вченій раді вручив ректор університету Леонід Губерський.
Юрій Ковалів відомий також, як автор поетичних збірок «Трилисник» (1971), «Очима любови» (1980), «Чорний вершник» (2003).
Юрій Ковалів від 1980 року брав участь у літературному процесі України як літературний критик. Автор близько 200 публікацій (критичні статті, рецензії, огляди тощо), монографій та брошур «Романтична стильова течія в українській радянській літературі 20-30-х років (Микола Бажан, Юрій Яновський, Олекса Влизько, Леонід Первомайський)» (1988), «Літературна дискусія 1925-1928 років» (К., 1991), «Рух естетичної свідомості в українській поезії першої половини XX століття» (К., 1996, в одному екземплярі), «Українська поезія першої половини XX століття» (К., 2000), «„Празька школа": на крутосхилах від „філософії серця" до „філософії чину"» (К., 2003).
Упорядкував та прокоментував 11 том 12-томного Зібрання творів Павла Тичини (К., 1988), упорядкував, прокоментував, написав передмови до видань «Поезії» (К.,1988) Дмитра Фальківського «Вибране» (К.,1991) Юрія Клена, «Атом серця: Українська поезія першої половини XX століття» (1992, 1993), «Антологія української поезії другої половини XX сторіччя» (К., 2001), упорядник (біля 75 % статей) та співредактор «Літературознавчого словника-довідника» (К., 1997), співавтор колективної монографії «20-і роки: дискусії, полеміки» (К., 1991), «Історії української літератури XX століття» у двох томах, трьох книгах (К., 1993-1995), перевиданої у двох книгах (К., 1998), за яку авторський колектив одержав Шевченківську премію (1996).
Співавтор підручника та хрестоматії «Українська література» (К., 1998) для 11 класу середньої школи. Написав навчальну програму для вищих закладів освіти «Історія української літератури» від найдавніших часів до кінця 20 століття, схвалену вченою радою КДЛУ та кафедрою української і світової літератури Міжнародного інституту лінгвістики і права, підтриманої філологічним факультетом (1999) Київського національного університету.
Автор-упорядник двотомної «Літературознавчої енциклопедії» (Київ, 2007).
Працював (два терміни) в експертній раді при ВАКу України, нині - у вченій раді та спецраді Інституту філології Київського національного університету імені Тараса Шевченка. Має аспірантів та докторанта. Веде спецсемінари та спецкурси «Інтертекстуальний зріз сучасної української літератури», «Жанрово-стильові модифікації в українській літературі XX століття», «Поліметодологічна модель естетичної рецепції художньої літератури», «Літературна герменевтика: наближення до адекватного прочитання тексту», «Дискурс постмодернізму в контексті української літератури».
